25 марта 1872 года в Российской империи была отпечатана первая почтовая открытка, которая выпускалась без иллюстрации и была подписана как «бланк для открытого письма». Именно благодаря этой надписи и появилось русское слово «открытка».

На ее лицевой стороне размещалась эмблема почтовой службы и место для марки и адреса. На обратной – свободное место для письма.

Для оформления первых открыток использовали всего три оттенка:

черный – для внутригородских и междугородних;
коричневый – для тех, которые можно отправить только внутри города;
зеленый – для междугороднего отправления.

Пик популярности почтовых открыток пришелся на рубеж XIX-XX веков. В их оформлении стали использовать тематические рисунки и фотографии, появилась возможность выбрать открытку, соответствующую случаю.

С тех пор в России были отправлены миллионы поздравительных, памятных и обычных открыток. Самую большую из них – размером в несколько квадратных метров и весом около 30 кг – Почта России доставила 25 декабря 2019 года. Ее отправили юные художники из Санкт-Петербурга Деду Морозу в Великий Устюг.

Самая маленькая открытка в мире тоже новогодняя. Ее в 2017 году представили сотрудники Национальной физической лаборатории Великобритании. Ширина этой открытки – 15 микрон, а длина – 20 микрон.

Почтовые открытки являются частью историко-культурного наследия страны и особой визитной карточкой времени, которая через века рассказывает нам о странах, городах, обществе, великих людях и исторических событиях.

Всемирным днем рождения почтовой открытки считается 1 октября. Именно в этот день в 1869 году вышла в свет первая корреспондентская карточка (почтовая открытка). Отпечатали её в Венской типографии.

В 1840 году Генри Коул заказал 1000 карточек с изображением семьи и поздравительными словами в типографии и разослал их многочисленным родственникам и друзьям на Рождество. Позднее она получила особую популярность. Её использовали для поздравлений или кратких сообщений, представляла собой картонный лист стандартного размера 9х14 см (позднее 10,5х14,8 см), на одной из сторон которого располагалось место для приклеивания почтовой марки, а также небольшого текста и адреса отправителя и получателя.

На рубеже 19-20 веков рисунки на открытках стали тематическими. Можно было выбрать разные рисунки. В России почтовые открытки печатала только почта, потом частные типографии.